Produktet belønner tålmodighet. Slik setter Feddie fart.

Monica Salthella har ledet styret i Feddie Ocean Distillery gjennom sitt første halvår.

Da hun tok over som styreleder i Feddie Ocean Distillery sommeren 2025, gikk hun inn i et selskap som på få år har etablert seg som en tydelig aktør i norsk whisky. Med over 1 100 kvinnelige aksjonærer og produksjon på Fedje befant selskapet seg samtidig i en fase der kostnadsnivå og videre prioriteringer måtte revurderes

– Vi går fra å være en gründerbedrift til en vekstbedrift. Etter åtte år med utvikling har vi nå lansert hovedproduktet vårt, og hovedfokuset er å bygge en sterk merkevare og få salget opp på et nivå som gir bærekraftig drift, sier gründer og hovedaksjonær Anne Koppang. Da var det viktig å få inn en styreleder med god forankring på Vestlandet og solid finansiell bakgrunn.

Høye ambisjoner og trivsel

– Jeg trives veldig godt i rollen. Det beste er kombinasjonen av et sterkt engasjement rundt merkevaren, et kompetent styre, engasjerte eiere og en administrasjon som er tydelig på ambisjonene, sier Salthella.

Hun peker særlig på at timingen er riktig.

– Selskapet er i en fase der styrets bidrag virkelig kan gjøre en forskjell, spesielt i prioriteringer, støtte og retning.

Feddie Single Malt er i dag Norges mestselgende norske single malt whisky, og destilleriet har bidratt til økt turisme og aktivitet på Fedje.

Foto: Feddie Ocean Distillery

Da økonomien kom i søkelyset

Selskapets første år har vært preget av store investeringer i produksjon, lagring og organisasjon. Kort tid etter Salthellas tiltredelse ble selskapets økonomiske situasjon belyst i en sak i Bergens Tidende. Omtalen pekte på en kjent utfordring i bransjen: Whisky er et produkt som belønner tålmodighet. 

– Oppmerksomhet er i utgangspunktet bra, selv om mediedekning naturlig nok ofte vinkler mot utfordringer og konsekvenser av gjennomførte tiltak. Det er ikke overraskende, og heller ikke nødvendigvis en ulempe, sier Salthella.

Hun mener saken belyste en velkjent bransjerealitet.

– Whisky er kapitalintensivt, med store investeringer tidlig og lang vei til lønnsomhet. Samtidig ga saken oss en anledning til å være åpne om situasjonen og tydelige på hvilke grep som allerede var satt i gang.

Hun understreker at arbeidet startet før omtalen.

– Det som i mindre grad kom frem, var hvor aktivt styret og ledelsen allerede hadde jobbet med tilpasninger før saken sto på trykk. Det er gjort konkrete prioriteringer og tiltak for å sikre bærekraftig drift, samtidig som vi tar vare på det langsiktige potensialet i merkevaren og produksjonen på Fedje.

Foto: Feddie Ocean Distillery

Å finne riktig balanse

Det siste året har styret og ledelsen gjennomført flere grep: kostnadsnivået er redusert, organisasjonen er tilpasset markedet, og fokuset er samlet rundt færre satsinger. Samtidig videreutvikles eksportambisjonene, og inntektsstrømmer fra gin, akevitt og destilleriturisme brukes mer strategisk.

– Monica har en helhetlig tilnærming. Hun er utrolig motivert og flink til å samle oss om en felles retning, sier Koppang. Hun har solid finansiell forståelse, men også sterke mellommenneskelige egenskaper. For meg er det avgjørende i en styreleder, evnen til både å forstå tallene og ta vare på menneskene.

Neste fase for Fedje-destilleriet

– Det viktigste fremover blir å holde fast ved en tydelig strategisk retning og sikre god balanse mellom langsiktig verdiskaping og kortsiktig finansiell kontroll. Vi skal støtte ledelsen i gjennomføring, være disiplinerte i prioriteringene og videreutvikle de inntektsstrømmene som gir robusthet i selskapet.

Matae er stolt over å ha bistått Feddie Ocean Distillery i rekrutteringen av Salthella. Om samarbeidet med Matae sier Salthella at det opplevdes profesjonelt og ryddig.

– De hadde god forståelse for både selskapets situasjon og hva rollen krevde, og prosessen var preget av åpen dialog og tydelige forventninger fra begge sider.